子午線(xiàn)輪胎是由法國(guó)米其林輪胎公司1946年發(fā)明的。這種輪胎的內(nèi)部簾布編織排列方向與胎面中心線(xiàn)呈90度角，形似地球儀上的子午線(xiàn)而得名。胎頂加鋼絲繩，能承受較大的內(nèi)壓應(yīng)力，胎面不易變形，具有良好的地面抓力和穩(wěn)定性，十分適合高速行駛。此外，子午線(xiàn)輪胎因其每個(gè)部位所承受的力及功能不同，因此，所選用的膠料也不同。子午線(xiàn)輪胎的誕生，標(biāo)志著輪胎業(yè)的發(fā)展進(jìn)入了一個(gè)新的時(shí)代，它開(kāi)創(chuàng)了輪胎發(fā)展史的新紀(jì)元。
    子午線(xiàn)輪胎的胎體多用尼龍和人造絲制成，而卡車(chē)等載重車(chē)用于午線(xiàn)輪胎的胎體則多用鋼絲線(xiàn)層。目前，現(xiàn)代化的轎車(chē)都是使用子午線(xiàn)輪胎。重型載貨汽車(chē)用子午線(xiàn)輪胎大多為全鋼絲子午線(xiàn)輪胎或半鋼絲子午線(xiàn)輪胎。
    由于子午線(xiàn)輪胎結(jié)構(gòu)與傳統(tǒng)的斜交輪胎不同，使其具有比斜交輪胎更優(yōu)越的性能：(1) 使用壽命長(zhǎng)。子午線(xiàn)輪胎胎面剛性大，周向變形小，可用較硬質(zhì)橡膠作為胎面材料，因此耐磨性好。并且輪胎接地面積較大，單位接地壓力小，載荷分布均勻，在路面上的滑移量小，使輪胎的行駛里程比斜交輪胎長(zhǎng)50％左右。(2) 滾動(dòng)阻力小、節(jié)省燃料。由于子午線(xiàn)胎簾布層數(shù)少，層間摩擦力小，故其滾動(dòng)阻力較斜交胎小25％--30％，不但能提高汽車(chē)的動(dòng)力性，還能提高燃料經(jīng)濟(jì)性，實(shí)際使用中，節(jié)油率可達(dá)6％--8％，并且隨車(chē)速的提高，節(jié)油效果更好。(3) 承載能力大。子午線(xiàn)胎簾線(xiàn)徑向排列，可充分利用簾線(xiàn)強(qiáng)度，比斜交輪胎承載能力提高約14％。(4)附著性能好。由于胎體彈性好、接地面積大，胎面滑移少，即附著性能好，有利提高汽車(chē)動(dòng)力性。(5) 減振性能好。子午線(xiàn)胎胎體較斜交胎柔軟，彈性好，具有良好的緩沖性能，能改善汽車(chē)行駛平順性，乘坐舒適性，并可延長(zhǎng)汽車(chē)機(jī)件使用壽命。(6)胎溫低，散熱快。由于子午線(xiàn)胎簾布層數(shù)少，并且簾布層之間不產(chǎn)生剪切作用，故比斜交胎摩擦力小，散熱快，溫升低，有利于提高車(chē)速。(7)胎面不易穿刺，不易爆胎。子午線(xiàn)胎的帶束層非常強(qiáng)韌，使輪胎被釘子等扎穿的情況大致可減少一半。加上簾線(xiàn)強(qiáng)度得到充分利用，使其在惡劣的使用條件下，輪胎也不易發(fā)生爆破。

    子午線(xiàn)胎的弱點(diǎn)是胎面與胎側(cè)過(guò)渡區(qū)及胎圈附近易產(chǎn)生裂口，對(duì)材料及制造技術(shù)要求很高，制造成本較高。但由于子午線(xiàn)輪胎明顯優(yōu)越于普通斜交胎，因此，應(yīng)用越來(lái)越普遍。